剣に焦ぐ

了一の激闘で紅泉VSなでしこの試合を終え、玉竜旗は幕を閉じた。大会終了後、つかの間の休息で観光を楽しむ中、部長のこぼした言葉が了一の胸を突く。――「僕らは来年が最後、引退だ」続くように火蓋が切られたのは紅泉の顧問・笹塚とそのライバルである国領が挑む「全日本剣道選手権大会」！果たして己の限界を超え、勝利を掴み取るのは――？熱き青春と剣道への情熱が交錯する、新たな剣戟が今、幕を開ける。

「止まったら死んじまいそうだ」了一が五連勝しなければ敗退が決まる、絶体絶命な状況の玉竜旗五回戦。なんとか二連勝し迎えた、なでしこ国際高校の中堅・鵠沼との試合。勢いに乗る了一だが、その流れは鵠沼の放つ"殺しかねない一撃"によって断ち切られる！？満身創痍で意識が遠のく了一だったが、その刹那、過去の記憶がリフレインし――。手に汗握る超絶連戦の結末はいかに――！？

玉竜旗五回戦。なでしこ国際高校の先鋒、国領翼を相手に紅泉の残る選手は大将の了一のみ！？紅泉の選手が次々と敗れた“懸待一致”の翼の剣道に同じく翻弄されつつも、了一は持ち前の型にはまらない自由な剣道で臨機応変に対応する。そんな一進一退の試合の中、了一と翼がそれぞれ思いだす“国領はじめ”との記憶。その記憶をきっかけに、膠着状態だった試合は思わぬ結末へ――！？

『しがみついてそれなら、さっさとやめた方がええよ』玉竜旗四回戦、狭間の対戦相手は雷天高校大将の天満。狭間の剣道愛が合理性に欠けると不快感を抱く天満は、狭間のデータ剣道に対し効率重視の引き技で応戦していく。しかし突如試合中に天満の胴紐が切れてしまい――修繕の申し出をしたのはなんと狭間で！？対照的な二人の試合の行く末とは――！？

『これが玉竜旗だ』玉竜旗四回戦、雷天高校の先鋒桜川に対するのは次鋒高尾。初太刀から間合いを詰めていく高尾に懸念を抱く市ヶ谷だが、高尾が恐れず踏み込めるのは市ヶ谷のおかげだった。予想外の事実に驚く市ヶ谷に笹塚が語った仲間の負けの意味とは。 そして高尾の前代未聞の剣道が会場を沸かせていく――！？ 紅泉高校vs雷天高校、総力戦！！

了一と小宮が交わした稽古の約束は果たされず、待ち合わせ時間になっても現れなかった小宮がいたのは、病院だったーー。警察官としての責務を全うし、公務中の事故に巻き込まれてしまった小宮。言葉を失う了一に対して、小宮は語りかける。「ここが了一くんの”離”だーー。」剣道に出会わせてくれた師からの”別れの言葉”に、了一の感情は大きく揺れーー！？

夏の玉竜旗に向け、国領の師範のもとで修業を積む了一。呼吸すら悟らせない「無の打突」の習得を試みるが、彼にこびりついた殺気は根強く、打突の気配を殺すことに苦戦していた。その様子を見かねた国領が了一に問いかける。『人殺したことあんの？』 了一が超えてきた「一線」とはーー！？彼の秘められた過去が、徐々に明かされる。

地区予選が終わり、その足で小宮のいる道場に向かった了一。同じ考えで道場に赴いたのは、蒼帝高校の正丸だった。気まずい沈黙の中、道着に着替える了一と正丸だったが、正丸が先に話を切り出す。その内容は、「守破離」について。師である小宮の剣をひたすら「守」ってきた正丸にとって、了一の剣はどのようなものになったのか――。

都大会出場をかけた三回戦。副将が棄権というハンデもあり、強豪・蒼帝学園を相手に、紅泉は苦戦を強いられていた。中堅戦の対戦相手・正丸夏生（しょうまる　なつき）の剣を捉えようと必死に集中する了一だったが、彼の心は乱されていた。正丸の剣は、了一の師・小宮の剣を髣髴とさせるものだったのだ。この剣に、了一はどう挑む――！？

都大会出場をかけた三回戦。紅泉高校の対戦相手は、強豪・蒼帝学園！加えて紅泉は一人不戦敗という、圧倒的に不利な状況でのスタートが確定していた。先鋒・次鋒が負けたらその時点でチームが負けるという事実を聞いた先鋒・住吉は、あまりのプレッシャーにトイレに駆け込み閉じこもってしまう。幼なじみである高尾が説得しに行くも、なかなか出てこない住吉に対して、高尾が取った行動とは――！？

地区予選二回戦、銀栄高校との対戦は１人負け／２人引き分けという、これ以上勝ち星は落とせない状況で副将戦に突入した。静かな試合展開が続く中、紅泉の副将・狭間が引き技を仕掛けようとしたその瞬間、相手の選手も動き出す。引き面で顎が上がったところを狙って、喉に直接突きを入れようとしてきたのだ。剣道を「殺し合い」と捉える銀栄の副将・我孫子のこの行動に、狭間は――

『剣の道は、殺し合いじゃん？』地区予選二回戦に進出した紅泉高校の面々。対戦相手の銀栄高校には、かつて狭間が中学で共に稽古をした仲間もいた。いざ先鋒戦が始まると、やたらと体に直接当たるような打突が多い気が…。一方的に痛めつけるようなやり方に、紅泉側はイラつき始める。当たると痛いところを重点的に攻められ、次第に「もう自分もやり返していいのでは」と脳裏によぎった住吉は…。

『俺は、俺の剣で勝ちたい!!』地区予選第一回戦がいよいよ開幕！それぞれが事前に行っていた個別トレーニングの成果が試合で発揮され、着実に勝ち星を獲得していく紅泉高校の面々。すべてが順調に進んでいるかのように見えていたが、市ヶ谷が狭間の異変に気づく。一方その頃、会場内で他校の女子生徒にナンパをするチャラ男の姿が。もしかして二回戦の相手って――!?

『これは今のお前の、可能性を広げる稽古だ』最強OB軍団との練習試合を経て、それぞれの戦い方やチームの目指す先が見えてきた了一たち紅泉高校剣道部。笹塚からは都大会に向けた個別の練習メニューを言い渡され、それぞれ課題克服のために全力でトレーニングに励む。そして迎えた、全国出場をかけた都大会当日！　紅泉が一回戦であたったのは、やたらとガラの悪そうな高校で…!?　白熱の大会編、開幕!!

目前に迫った地区予選のため笹塚が用意した練習試合の相手は、かつて紅泉高校剣道部を全国制覇に導いた黄金世代メンバーだった！最強OBたちを前に部長を中心として作戦立てした結果、住吉と高尾は確かな手ごたえと今後の課題をつかんでいく。黄金世代最強ともいうべき現役警察官・国領と対戦する了一も、今までにない強敵を相手に更なる成長を遂げていく。そんな中、国領に言われた一言は了一の未来に新たな可能性を提示する…。