花燭の白

その程度のことで私を手放そうとするなんて――。世界で幅広く事業を展開する財閥の御曹司は「黒沈香」の名前を持つ沈の兄鬼・まひとだった。白梅は自覚もないままに、かつてまひとの花燭として共に生活をしていたという。沈はその出来事を伝えると白梅の前から姿を消してしまう。そんな事実よりも、なぜ私をあえて突き放すのか。沈とはなれた白梅は決意の中、鬼の天敵である犬神率いる特高警察の門を潜る――。

お前はそもそも、あの男の花燭だったのだ――。沈のために薬学研究所での実験に参加する白梅は、帰宅中に謎の人物たちに強襲されてしまう。間一髪のところを救出されたが、沈を守るために体に埋めた棘根は暴走を開始し、彼女自身を苦しめ始めていた。すべては沈のために…その思いが加速する白梅は、忘れさせられていた出来事を思い出す。それは、「黒沈香」の名前を持つ、沈の兄鬼についての記憶だった――。

自らがより強くあるために、沈に新しい棘根を植え込んでもらった白梅。しかし、その頃から彼女は身体の異変を感じていた。沈には隠して過ごす白梅だったが、そんな彼女の異変に沈は違和感を感じ始めて…。一方、二人の事情を知る木曽には、お見合い話が持ち上がる。お見合いをしたくない木曽は、白梅に代理婚約者になってほしいと懇願し、彼女をお見合い場所に呼び出す。木曽のために訪れたお見合い場所で、白梅は異国の雰囲気を纏う青年と不思議な出会いをして…！？

犬神の子供・五狼の教育のために訪れた先で十郎太と再会した白梅。その出会いは、かつて診療所で出会った少年、高彬が特高の一員であり、十郎太の上司だった事実をもたらす。沈の「花燭」として、彼らとの接点は危険とわかりながらも、沈のために彼らを利用しようと考える白梅は――。「花燭」と呼ばれる、鬼の花嫁と始祖の鬼である沈の物語、第7巻！

過去との再会――。特高の任務で出会った犬神の子供・五狼は、木曽から白梅に託されることになった。特高側との顔合わせには人に扮した沈も同席し、つつがなく終わるはずだったのだが、そこには白梅を歪んだ感情で愛する十郎太が参加していた。暗い過去に捕らわれ続ける十郎太を前に、白梅は…。

切なくて苦しい真実――。沈を守るため、更なる契約を結ぶ白梅だったが、その力を持て余し、沈の下僕の指導を仰ぐことに。一方、木曽は特高の任務として、始祖クラスの鬼がいると噂される狗鳴村を訪れる。その異様さを知るために奔走する木曽だったが、村長の娘に襲われてしまって…。村の存在する意味、そして潜む鬼の真実が明るみになる、第5巻――。

犬神が率いる鬼を殺す組織、特別高等警察「桃花」に襲われた彼岸。偶然にも白梅が勤めていた診療所に助けを求めた彼は、特高の目的が沈を狙ったものであると推測する。そんな状況の中、より戦える力を求める白梅は更なる契約を沈と交わし…。一方、白梅と鬼の関係を隠し特高の協力者となった木曽は、新たな任務に駆り出され、孤立した集落へと向かう…。

特別高等警察「桃花」。彼らは人に奉仕する種族「犬神」を中心に鬼を殺すため構成された組織だった。木曽は自らが書いた記事により、人間側の裏切り者として、彼らに目をつけられ招集されてしまう。そしてそこには、かつて白梅を異常な形で愛していた十郎太が所属していて――。

「鬼を殺す鬼」。そんな鬼・沈の花嫁となった白梅は、かつて恐ろしい事件に巻き込まれ、彼との取引の末に「花燭」となっていた。そんな白梅を心配し、寄り添う新聞記者の木曽は、自分も強く白梅を思っていることを沈に伝え、ライバルとして名乗り出る。一方、白梅の不思議な魅力と力に、違和感を持つ者が現れる。

死んだ人が、ある日突然黄泉帰る、謎の病気『枯死病』。新聞記者の木曽は、この奇妙な病の取材をしていた最中、異形の鬼に襲われてしまう。彼を救ったのは、偶然出会った少女だった…。なぜか、強くその少女に惹かれる木曽だが、少女は自らを『鬼の花燭』だと告げてきて――？